斯文德·布林克曼通过讲述一个男孩——安德里亚——决定来一场欧洲游学之旅，探讨了关于人性的问题。

一路上，安德里亚逐渐对人类这种生物有了更多的理解，既包括人性美好的一面，也包括人性阴暗的一面。他遇到了形形色色的人，也亲眼欣赏到了欧洲思想文化史上的名作，这些作品都从不同角度对人性有了描绘。

旅途中，安德里亚也读着一本手册，这本手册介绍了观察人性的六种方法。人之为人，有六个方面：生物学意义上的人类，智人；理性意义上的人，理性人；感性意义上的人，感性人；社会意义上的人，社会人；未来意义上的人，未来人；以及宗教意义上的人，宗教人。斯文德没有特别强调任何一种视角；相反，他展现了这些视角对于理解真正的人性都是必要的。

斯文德·布林克曼在这部教育小说中提出了一个很大的问题：何以为人？

他用最好的布林克曼的方式问，如果你要读他的书，那你不应该以什么为目标：

“你想成为最好的自己，发挥自己的全部潜力并优化自己的独特技能吗？”斯文德·布林克曼的新书可能并不适合您。

这本书不是关于如何成为最好的自己，而是关于普通人和人性本身。通过安德里亚的旅途和人性的这六个方面，作者向读者——无论老少——介绍了欧洲的哲学、科学和艺术，这些都塑造了我们今天对自我的认知。