十八世纪中叶，欧洲启蒙期的殖民时代，各种远征考察队大批涌现。1761年冬，一个清晨，有六个人乘船离开哥本哈根，他们是一位植物学家、一位语言学家、一位天文学家、一位医生、一位艺术家及为他们服务的一个仆人——他们正是一支远征考察队，但却是一个从一开始就互相排斥、彼此缺乏信任感的团队。他们并非来自于大名鼎鼎的大英帝国和法国，而是由北欧的一块弹丸之地丹麦出发。这支远征队的目的地是阿拉伯菲利克斯——传闻中的“阿拉伯福地”，即也门，那里也是《圣经》中的圣地。因每个人的性情、专业、阶级、民族等差异，这支远征考察队在种种龃龉纷争中一路前行，抵达土耳其和埃及，之后消失在严酷的沙漠中。直至距出发近七年之后，唯一的幸存者历经艰难险阻回到丹麦，却发现，这场远征早已被故国人民抛诸九霄云外；他们在远征途中陆续寄回的学术成果也几乎无人问津，而这些颇具前瞻性的成果，本可以更快推动丹麦的学术发展。但此一时彼一时，当下新的政治格局、新的经济与文化气象正在形成……  
   本书含有三十三条线路图和地图，并以日记、笔记、素描和直到二十世纪都一直尘封于丹麦档案馆中从未启封的小说为基础，是一次充满刺激的冒险。