乌尔夫和贝拉是两个7岁的⼩男孩。贝拉从来没见过自己的外公，因此非常羡慕乌尔夫经常可以去看望外公。乌尔夫决定帮贝拉找到一位外公。他带贝拉来到一家老人院，找到了一位叫尼尔斯的老先生。尼尔斯患有老年失忆症，真的以为贝拉是自己的外孙。于是，尼尔斯和贝拉成了祖孙俩。贝拉经常去看尼尔斯。尼尔斯也照贝拉得要求，像乌尔夫的外公一样请贝拉喝咖啡、给贝拉零花钱。尼尔斯还给贝勒吹了一首曲子，叫《你会吹口哨吗，约翰娜？》。贝拉不会吹口哨，而且认为自己永远也学不会。可外公告诉他，只要常练习，⼀定会成功……
       这个关于爱、友谊、快乐、生命和死亡故事，最终以一个忧伤的结局告终——贝拉学会了吹口哨，但外公尼尔斯已经去世。斯达尔克以非常平静的口吻为读者奉上了一个短小、看似平常、却能唤醒读者心灵深处最柔软的爱和希望的故事。这本在瑞典极为畅销的作品被改编成电影后，也受到广大关观众的喜爱。瑞典国家电视台甚至将它安排在每年圣诞节必播的固定节目里，成了瑞典国内经典的家庭故事。