蒂娜和提奥·托伊菲尔被父母打败了。
他们没有狗，总吃甜菜根。而且，父母什么事都知道得更多。——其实孩子也是；毕竟有其父必有其子。但提奥和蒂娜至少承认他们是聪明人，而爸爸妈妈却否认这一点，这非常荒唐。
托伊菲尔一家搬进一座老房子，这里有个阁楼，充满惊险。虽然在阁楼里玩不大好，但蒂娜和提奥就喜欢这个。孩子们在阁楼里发现一件怪事：一只书箱里，住着一个长着大嘴巴的小人，一个真正的聪明人——只有同样聪明的人，才能够看到他！当然，“做一个真正的聪明人是一项艰苦的工作！必须博学多闻，保持警觉，还必须义无反顾地坚持正确见解。”